声を聴かせて

「運命って悲しいわ・・・・」

　呟かれた一言が、なぜか心に響いた。
　忘れられない言葉になるだろうことを予想して、康平はなぜかずきりと疼いた胸をゆっくりと撫でた。

　いつの間にかテンポの変わったＢＧＭ。
　さきほどより、もっと緩やかで、悲しげなピアノの響き。
　どこかで聴いたことがあるような錯覚を覚えるメロディーは、耳から耳へとゆっくりと流れていく。
　囁くように語りかけるピアノの音は、意味もなく葉月の声に似ていると思った。

「・・・・わたしはきっと不安なんだわ」

　ミルクティーのカップを見つめたまま、葉月がぽつりと呟いた。

「わたしには心残りが多すぎるから」

　葉月の言葉は、さっきよりさらに胸の奥に響いた。
　おもわず眼を見開いて、そっと苦笑を洩らす。

「・・・・まるで、いますぐにでも死んでしまうようないい方をするんだな」

　そういうと、葉月はいたずらっこのように赤い舌を覗かして、小さく笑った。

「運命はどう転ぶかわからない。そうでしょう？」
「まあね」

　いつ消え失せるかわからない命。
　眼に見えない運命の糸に、誰もが不安を覚えているのかもしれない。
　たとえばよくいわれるロウソクのように、その命の長さを知ることができたなら、 自分はその残された時間に、なにを思うのだろう。
　冷めかけたコーヒーは、なぜか先ほどより苦味が増したような気がした。
　カップを置きながら、ゆっくりと視線を上げる。
　窓の外を眺めながら、ミルクティーを口に含む葉月が、なぜかいつもより遠く感じた。

　気のせいだろう。
　気のせいであってほしい。

　儚くも消え失せる存在は、不思議と艶やかに映るものだ。

「わたしは周りの人を不幸にするわ」
「え？」

　ぼそりと呟かれた言葉におもわず首を傾げるが、葉月はいい直すことはせず、代わりに大きな眼を細めてゆっくりと微笑んだ。

「あなたは長生きしてね。康平」

　鮮やかな青と、太陽の日差しを浴びて、葉月の存在がいつも以上に輝いて見えた。