白い太陽と褐色の尖塔

　厨房から黒釜やチョコレートフォンデュの鍋、食器などを運び、テーブルに並べていく。
　ホンチュンは、ハクテイたちが粗相をしないか、怖い目つきで監視している。

「おねえちゃん、ヘンな顔だと、リュウファン先輩にふられちゃうぞ！」

　ハクテイが姉を冷やかした。

「ま、なんてことを！あんたたちが失敗しないかどうか見てるだけよ！」

　カエデ城の一画は賑やかな歓声でいっぱいになる。
　学校や動物たちの話で盛り上がるのはいつものことだったが、最年長のリュウファンだけが浮かない顔をしていた。
　ここへ来る途中でも、リュウファンはほとんど口を開かなかった。

「何かあるようだな、リュウファン。話してみよ。まあ、想像はつくが」

　侯爵は人工眼球を瞬きさせた。
　リュウファンは立ち上がった。高い背丈とがっしりした体格は、大人とほとんど大差なかった。

「侯爵さま。わたしにはもう時間がありません。分別教育階程になる前に、テトラプリズンを解放したいのです」

　テトラプリズンの言葉が出た瞬間、部屋は静まりかえった。
　ハクテイたちの目的も、テトラプリズンの謎ときにあったのだ。
　城内は広く、複雑な構造だ。
　かつて要塞といわれた建物の内部には、幾つもの謎や秘密の部屋が隠されている。
　その一つがテトラプリズンの存在だった。

「テトラプリズンの解放か」

　かつての司令官は厳しい顔になった。侯爵はリュウファンを見つめ、さらにハクテイたちを見まわした。

「3つの謎が解けなければ、テトラプリズンへの道は開かない。それでは、述べてみよ、ハクテイ。3個の謎とは何か」

　侯爵は微笑んだ。
　ハクテイは詩の朗読のように答えた。

　白き光を造る者、集うべし。
　三つの波を捉え、籠にいれよ。
　天空より道は開け、テトラプリズンは舞い降りる。
　螺旋の先より、光溢れん。