チヨコレイト

　それだけ発したトワは、しかしその台詞の後、パクパクと口を開きながらも声が出ない。結局無言のまま俯いて、力任せにぐいっと腕で目を擦り、涙を払った。

「……サナが、一杯誉めてくれるのが、嬉しくて。サナの、キラキラした笑顔が、見たくて。
私には、それだけだった」

　トワは、俯いたままだった。
　ショートの軟らかな猫っ毛が、重力に引かれ、風に靡いる。それが如何にも頼りなげで、毛先から哀しみが零れ散っているようだ。
　その様子に罪悪感が沸き上がり、途端に居心地が悪くなる。

「私なんかのために、サナが頑張ってくれるから、私も頑張らなくちゃって、思えた。
サナが私のためにあれこれしてくれるのが誇りだったし、その『特別』が嬉しかった。
でも、なんか、今。ちょっと辛い」

　ここで間を開けて、沈黙しつつ。
　俯いていた顔を少しだけ上げて、上目遣いに私を見るトワ。
　恐々と私を窺っている。

　しかし、口を開けたときにはもう、プレイするときの強い眼光を湛えていた。