人魚姫の初恋

わたしは人魚

何を言っているのか分からず、わたしは唖然として彼を見ていた。

すると彼は涙目になって笑いをこらえながら、わたしの身体に絡まっている網を解いてくれた。

「さぁ、海に帰りな」

そう言って笑った顔が月明かりに照らされて、わたしはその精悍な顔つきに見惚れた。

もっと見ていたい、と思った。

でも、彼はぼんやりしているわたしを抱きかかえ、優しく海の中に落とした。

水に全身を包まれて、渇きはじめていた肌が一瞬にして潤うのを感じる。

わたしは海面すれすれのところでくるりと一回転して、波間から顔を出した。

「………あの、」

小さく声をあげると、彼は眉をあげた。

「ん？」

優しく聞き返されて、胸の鼓動がとたんに早まり、うまく声が出せなくなってしまう。

「……いえ、あの」

口ごもっていると、大きな手が伸びてきて、くしゃりと頭を撫でられた。

「もう捕まるなよ、間抜けな人魚姫」

とくんと心臓が跳ねる。

「………あ、ありがとう……」

わたしがなんとかそれだけ口に出すと彼は、

「じゃあ、またな。縁があったら、もう一度ここらの海で会うこともあるだろう」

と笑った。

それから、巧みに櫓を操り、すいすいと遠ざかっていった。