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その建物は小さなお城のような見た目をしていた。
何故だろうか、すごくワクワクする。
ようやくHOMEと呼ばれる所にたどり着いた。
道中色んな種族を見たけど、僕は一切驚かなかった。
何故だろう。
何故フラウィーだけ…？
「さ、お上がりなさいな。」
トリエルはHOMEの扉を開け、笑顔で僕に手を伸ばした。
僕は、これから何か起こるのか、この地下の世界に何があるのか、『想像』した。
部屋に入ると、トリエルに良く似た髭面の男性が座っていた。
「ああトリ、おかえり。」
「ただいま、アス。」
アス、と言うのがこの男性の名前だろうか？
「ん？トリ、その子は？」
アスと呼ばれた男性は僕の方を見た。
僕は反射的に、トリエルの後ろに隠れてしまった。
「ああ、紹介するわ。この子、RUINSの奥のお花畑に落ちて来たみたいなの。」
「そうだったのか。怖がらせてすまないね。」
そう言うと彼は申し訳なさそうな顔をした。
何故だろう。
この顔…、ひどく懐かしく感じる。
「私はアスゴア。よろしくね。」
彼、アスゴアは笑顔で握手を求めて来た。
僕は少し警戒しながら、手を差し出した。
「はは、怖がらなくても大丈夫だよ。君を傷付けたりしないからね。」
「ふふ、この子やっぱりまだモンスターに慣れてないみたいね。」
トリエルもアスゴアも楽しそうに僕を見ている。
モンスター？
聞いたことはあるけど、あれは漫画とかゲームの話じゃないのだろうか？
僕はトリエルに、モンスターとはどういう存在なのか、聞いてみた。
「そうね、この子にも知る権利があるわ。少し長くなるけど、良いかしら？」
僕はうん、と興味津々で頷いた。
「それじゃあ、私は一旦部屋に戻っているとしよう。あんまりその子を疲れさせてはいけないよ？」
「ええ、分かってるわ。」
そう言うとアスゴアは僕に手を振った。
僕は小さく手を振り返して、彼が部屋に戻るのを見送った。
「じゃあ、始めましょうか。」
僕は大きく頷いた。
トリエルは色んなことを僕に教えてくれた。
ここへ来た人間のこと。
モンスターのこと。
そして、人間とモンスターの歴史のこと。
中には難しい話もあったけど、トリエルが簡単な例えを出してくれたりして、フォローしてくれた。
それから、一番大事な話を聞いた。
それは、この地下世界が、まだ平和ではないこと。
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