疑惑

無邪気な子供たち

「お帰り桃子、ごめんな」

そう言う直人の膝の上には、桃子の顔を見ようともしない千咲が座っていた。

「直人、ちょっと話が…ちーちゃん、向こうでテレビ見ててくれるかな？」

「いーや！」

…相変わらず可愛くない。

「どうした？」

「いや…後でいいや。」

ご飯を食べさせ、千咲を寝かしつけた直人はそのまま一緒に眠ってしまった。

無理もない、現場仕事の直人は毎朝5時起きだった。

深夜0時をまわった頃
直人の携帯が鳴っていたが、いっこうに起きる気配がない。

画面を見ると “兄貴” と表示されていた。

千咲を迎えに来たのだろう。

少し迷ったが、桃子はその電話に出た。

「もしもし、桃子です。直人は千咲ちゃんと一緒に寝ちゃってて」

「桃子ちゃん？実は隼人の容体が急変して…今病院へ向かってるんだ。申し訳ないけど、朝まで千咲を寝かしといてくれないかな？」

…嘘だ。さっきの女の子とどこかに泊まるつもりなんじゃないの？
桃子は秋人に対して、もう疑惑しかなかった。

「…心配なので私も今から行きます。千咲ちゃんと直人はよく眠ってるので、私だけ」

「…いや、いいよ、それは悪いよ。明日も仕事でしょ？」

そう言う秋人を振り切るかのように

「とにかく行きます」

と電話を切り、片道20分の病院へと車を走らせた。

もしもこれが秋人の嘘ならば

直人にはもう二度と子供達をあずけないでほしい

そう言うつもりだった。