闇の継承者━前日譚

旅立ち

　洵は皓の従兄弟だ。父親同士が兄弟で、早くに両親を亡くした洵を皓の両親が引き取ったのである。それ以来、二人は兄弟のようにして育ってきた。
　翡翠色の瞳に、女のような風貌。抜けるように白い肌。皓とは同い年だが、華奢な体格のせいで、一つ二つは、年下に見える。
　一方の皓は、十にしては背が高く、外遊びばかりして日に焼けた姿が、いかにもやんちゃな少年だ。遊びでも悪戯でも、仲間を引っ張るのはいつも皓の役目だった。
　洵の特異な風貌は、親がいないせいもあって、悪ガキたちの格好の冷やかしの対象になった。もともと大人しい質(たち)の洵は、悪ガキたちを怖がって皓の後ろにいつもくっついて歩く。それを面白がって、悪ガキたちがまたはやし立てる。
　今日も皓が目を離したすきに、悪ガキが洵にちょっかいを出したのである。