初恋と再会と後悔

　校庭の桜が綺麗に咲く、卒業式の日だった。
　誰かが俺の名前を呼ぶ。振り返ると、そこには初恋の相手が立っていた。
　卒業証書の入った筒を持ちながら「文化祭楽しかったね」とか「大学頑張ろうね」とか、そんな感じの会話を数分だけ交わした。

「またね」
　それが、彼女が東京に発つ前に俺に告げた最後の言葉だった。「さよなら」でも「バイバイ」でもなく「またね」。

　再会を約束する別れの挨拶。
　果たして、「またね」と言って離れた人たちの、どれくらいの割合が再会するのだろうか。

　そのまま別れてしまえば、二人の人生は一生交わることがないかもしれない。
　もう高校だって卒業するのだから、堂々と想いを伝えればいいじゃないか。それに、お互い離れた大学に進むんだ。玉砕したって何も問題はない。

　しかし、
「うん、またね」
　俺の口から出てきたのは、そんな台詞で。ああ、我ながら情けない。

　そうして、俺の初恋は桜の花びらのように、儚く散った。

　ところが、その台詞の通り、数年後に俺たちは再会することになる。
　彼女は就職の都合で引っ越してきた。その場所が、偶然にも俺の家の近所だったのだ。

「久しぶりだね」
　そう言って微笑む彼女の前で、俺は呼吸が一瞬止まってしまう。数年ぶりに見た彼女は、あの頃の面影を残しつつも、息をのむほど綺麗になっていたから。