ママ８００人

　まだあんまり動物を見ていないのに、そうこうしているうちに、いい時間になってしまった。空はまだ明るかったけれど、もっと遅くなると電車が混んでしまうかもしれないので、わたしたちは早めに動物園を出ることにした。

　駅までわたしたちは手をつないで歩いた。

　本当に今日は楽しい一日だった。わたしはそう言おうと見上げると、ママたちは足を止めて目をまん丸くさせていた。

「パパ――」

　ママたちがざわついた。すると駅の方から男の人が現れて、２００人、４００人、６００人と、どんどん増えていく。８００人――全員がパパだった。

　８００人のママと８００人のパパが向かい合う様子は、まるで日曜日の時代劇で見た、戦国の合戦みたいだった。

「ただいま」「いま帰ったよ」「元気だった？」「りさ、大きくなったなぁ」――

「パパー」
　パパたちが今日帰ってくるなんてちっとも知らなかった。たぶんママも知らなかったみたいだ。わたしとママは嬉しくて、パパたちに飛びついた。

「おかえりパパ」「突然どうしたのパパ」「なかなか帰れなくてごめんね、りさ、ママ」「お土産があるよ」「会いたかったわ」「元気そうねパパ」「ママもりさも元気そうで安心したよ」「本当、うれしい」「動物園はどうだった？」「パパもずっと会いたかったよ」「楽しかった」――

　わたしとママとパパしかいないのだけど、ごちゃごちゃして誰が何をしゃべっているのかわからない。いつもにぎやかな家族がもっとにぎやかなことに、わたしはうれしくて涙があふれた。

　わたしとパパとママ、１６０１人は駅までの短い道を一緒に歩き、そこから８回にわかれて家に帰った。

おわり