君が為、漆黒の闇を身に纏い

「そんなに言うならアポリュオーン様みたいな漆黒の闇をクールに纏ったカッコいい存在になってから出直して！　ごめん、もう行くね」

　目をぱちぱちしてあたしを見る天馬くんに背を向ける。

「あっ、待って！　中根さん、あの、あれを……」

　もう話をする気にはなれなくて、あたしは振り返らずにその場を去った。

　うう、痛い。

　いろんなとこがいろんな意味で、痛すぎ。

　遠い昔に抹消したはずの羞恥にまみれた記憶が、こんなときに鮮明に戻って来るなんて。

　あの頃の私は、ひたすらオタク街道まっしぐらなマイペース少女で、大好きな漫画以外のことを考えている時間はほとんどない。

　寝ても醒めても、大好きだった少年漫画の登場人物であるアポリュオーン様への愛に生きていた。

　でも高校生になったとき、その対象は部活と部活の先輩にとって代わられ、漫画のことなどすっかり上書かれて消えてしまう。

　それにしたってちょっとひどすぎる、我ながら。

　ごめん……。すでになんて謝っていいのかもわからない。本当にごめんね、天馬くん。

　はっ。

　お、終わってない？

　っていうか、私は何をしてたんだっけ？

　心だけじゃなく腰やら足やらがリアルに痛くて目が覚めた。

　視界がいまいち不明瞭なので、何度か目をこすって辺りを見回してみる。

「えっ、なに、ここ……」

　そこには、今まで見たこともないような景色が広がっていた。

　一言でいえば荒野。全体的に赤黒くそしてあちこちから煙が上がっている。そして何かが焼け焦げたような匂いに何度もむせてしまう。

「まさか、これ『地獄』とか、言う……？」

――もし「またね」と言ってなかった場合、地獄を見ることになるそうですから気を付けてください。

　占い師さんの言葉がよみがえる。

　つまり、私は天馬くんに「またね」って一度も言ったことがなかったってこと？

　そんなことって……。

　私は小さい頃から、別れの言葉はほぼ「またね」しか使ったことがない。「さようなら」はなんだか重すぎだし、「じゃあね」は何がじゃあなのか考えてしまって敬遠気味だった。