春の神

「今年も諦めて帰るしかないのでしょうか」
　妹神が心配そうに姉神を見上げる。

「一昨年は、起きてきてくださいました。
何より、先代様はこなしておられたお勤めです。私どもが易々と諦めてはなりますまい。
大丈夫、まだ夏の神がいらっしゃるまで時間はあります」
　姉神は、勝ち気な目を優しく緩めて笑みを浮かべ、穏やかに言って聞かせた。
　そして二人は、お互いに励ましつつ、案を出し合いながらあれこれ策を練った。

　山裾に広がる木々や草花に手を借りもした。風や雲からも声を掛けてもらった。
　それでも尚、山の神の反応はない。

　姉妹が途方に暮れ始めた時、突風が二人を襲った。悪戯好きで知られる風の神が、協力した駄賃を寄越せと、からかって小突いて行ったのだった。

　風の神にとっては些細な冷やかしのつもりだったが、経験の浅い少女たちにとってそれは思いもよらぬ惨事。
　特に、何事もゆったりと構えがちな妹神には対処しきれるものでなく、その風に、大切な神の羽衣を山奥深くへ飛ばされてしまった。