かげろう

ある夏の日に

その男の子は、ただじっと売店に並んだチョコレートバーを見つめている。

その視線が、山村にはどうしても正輝に重なって見えて仕方なかった。

山村の妻はとにかく、躾に厳しかった。

チョコレートは特に子供の天敵だと思っているらしく、一切買い与えることはしなかった。

いつもはそれに大人しく従う正輝だったが、妻が用事で正輝を残して出かけるようなことがあれば、とたんにその瞳はイタズラっぽく輝きだした。

山村も休日返上の共犯者となり、妻が出かけるやいなや、二人揃って近くのスーパーに乗り込むのだ。

お目当てのチョコレートバーを菓子棚から一本だけ掴み取り、正輝がニコリと山村に笑いかける。

言葉はいらない。暗黙の了解と言う奴だ。

「おまえ、でっかくなったらワルになるな」

そう言いながら、チョコレートを握ったままのその小さな体を抱え上げると、正輝はキャッキャと笑い、そして必ず最後に付け加えるのだ。

「ナイショね」、と。

案外、気の小さいワルだった。