Sense

３

「……一見、弱そうに見えるけどね」

　少しの間、黙って微笑んでいた青年が、ようやくポツリと言葉を紡ぎだした。

「人間が思ってるよりずっと『自然』は強い。そう、思わない？」
「……！」

　この人にも聞こえているのだろうか。
　とりとめのない、彼らの……想いが……。

「汚されたり壊されたり、してるけどね。それでも彼らは生きたいという欲を捨ててないし、その願いはずっと引き継がれていくから」

　これまで自分の中で形を成せずにいた感覚を、こうまではっきりと言葉という形にしてくれる目の前の人物を、少女はただ信じられない思いで見上げていた。

「ほら、絶望して自殺……とか、ないでしょ？」

　悲しみと痛み。
　けれど生きることをあきらめない。　

　そして受け継がれる生命と願い？

「だから大丈夫。彼らはただ、わかってくれる存在が欲しいだけなんだ、きっと」

　わかってくれる存在。
　それが自分、なのだろうか。

　他に何もできなくても、彼らを理解してあげることさえ出来たら、彼らはそれで満足なのだろうか。

　まぁ、俺の勝手な解釈だけどね、とわずかにトーンを落として青年は笑う。

　うつむき、すっかり黙りこんでしまった少女に、さらに目を細めて彼はささやくように続けた。

「俺もやっと会えた。本当にわかり合える仲間に」

　驚いて顔を上げると、そこには自分を見つめる優しげな瞳。

　仲間……。