鬼龍の詩

「龍桜丸様、こんなところにいらしたのですか」

きっちりと着物をきつけた少年が、あわてた様子で龍桜丸にかけよってくる。

その少年とは思えぬかわいらしさに男たちは興がさめたのか、文句をたれながらもそれぞれの帰途について、騒ぎは御破算となった。

「おう、菊千代。どうした？」

「どうしたもこうしたもありません。殺されでもしたらどうするつもりだったのですか」

「それはないさ。ここの民は皆根の優しいやつらばかりだ。口の汚い頑固者が多いが、それは不器用な優しさのあらわれだ。お前もそう思わないか？」

「ええ、まあ。私自身平民の出ですから、殿よりはわかっているつもりです」

「またその名で呼ぶ。私はそんな大層な呼ばれ方は好かぬ。今、この国の殿様は兄上だ」

そう言って龍桜丸は近くの甘味処の一席に腰をおちつけ、だんごを二人前注文する。

そして、向かいに座った菊千代に向かってとつとつと語りだす。