夢食いパグと月の光

第一話 友情の悪夢

　パグは思いっきり踏み込んで、影を真っ二つにした。ざぁっと影が消えていく。
　あとに残ったのは、手のひらサイズの赤いチェックのノートだ。パグはおもむろにそれを食べた。お、おいしいのかな……？
「……さくらんぼっぽいな」
　剣をさやにしまうと、パグはゆっくりとわたしのもとへと近づいてきた。
　わたしはパグを見上げる。手が伸びてきた。
「よくがんばったな」
　そう言ってパグはポンポンとわたしの頭を撫でてくれた。優しい手つきにわたしはほっぺたが熱くなる。心臓が早くなるのを感じた。
「パ、パグが助けてくれたから……」
　うつむいてどうにかそれだけを言えた。パグの手が離れていって、ようやく心臓が落ち着いていった。
「ヒカリが心を強く持ってくれたおかげだよ。おまえの心には光の力があるんだな。優しい月のような光が」
「月の……光？」
　パグは強くうなずいた。
「周り明るくなってるだろ？　さっきまでヒカリの気持ちに引きずられて真っ暗だったけど、月の光の力であの影を追っぱらうことができたんだ」
　明るくなった気がしたのは気のせいじゃなったんだ。
「わたし……みんなに違うよって言えなくて……」
「うん」
「アカネちゃんはそんな子じゃないのに……。ひどいことしちゃった……」
「うん」
「ほんとは大事な友達だったのに……」
「言えたじゃねぇか」
　その言葉にわたしは顔を上げた。パグは優しくほほえんでいて、その笑顔にわたしはほっとした。
「俺に言えたんだ。アカネちゃんにも言えるだろ？」
　胸の中に、さっきよりも強い光が灯ったようだった。パグにできるよって言われたら、本当にできそうな気がしてくる。これは月の光の力なのかな？
「わたし、がんばってくる」
　パグはぐっと親指を立ててきた。
「ヒカリならできるさ。ほら、もう夜明けだ」
　振り返ると、まばゆい光がわたしを飲み込もうとしていた。