桜の鬼

琴

　琴は村を出ては生きてゆけない。この小さな村だけが琴の世界だった。由の手を跳ね除けると琴は、橋の欄干へ身を任せ、滝へと身を投げた。

　滝に吸い込まれる琴に狼狽した由は、近隣の者に助けを求めたが、琴は二度と戻らなかった。

　村人達は、事の次第はわからなかったが、琴と由そして行商人の若者の間に何かあった事だけは察した。

　しかし村人達にとって厄介者の娘が一人消えただけの話で。話題にする者もすぐに、いなくなった。

　行商人の若者は、村人に琴の行方を尋ねてはみたが、みな口を硬く閉ざしただけだった。
帰り際、若者は橋の袂で時を潰す様になったが、橋を渡ると何度か振り返り、帰途に着くしかなかった。