手のひらのふわわ

１、飛んでいったふわわ

　出会いは、これだった。

　季節は冬で、あたしは通学路を凍えながら学校へ向かっていた。

　クラブ活動もしてなかったあたしに朝錬なんて行事もなく、始業までに校門の中に滑り込めばいいという気楽な身分だったけど、とにかくその朝は寒くて、体を温めるために小走りだった。

　手にはお手製のミトン。

　自分の好きな緑色に黄色でグラデーションをつけた力作だった。

　そのミトンの上からも息を吐きかけて、手を温める。

　そうしながらたったかと走っていたのだ。

　すると、大雑把に閉めかけていた鞄から、乱暴に突っ込んでいた筆箱が転がり落ちた。

　トン、と音がしたそれに気付いて、あたしは自分に「もう！」と言いながら少しだけ道を戻る。そして筆箱に手を伸ばした拍子に、今度は右手に嵌めたミトンがするりと抜けてしまった。

　そして曲線を描いて更に向こうへ飛んで落ちる。

　・・・寒いって言ってんのに！！

　ううー！と唸り声まで上げてとりあえず筆箱を拾い、それからミトンを拾うべく足を進めながら顔を上げた。

　するとそのあたしの顔の前に、飛んでったはずのミトンがあった。

「え？」

　顔を上げると、そこにはあたしを見下ろす男子生徒の顔。こっちにミトンを差し出しながら、無表情であたしを見下ろしていた。

　結構な間が空いたのは、無表情で見詰められたことに固まってしまったからだった。

　だけど何とかあたしは瞬きをして、現状把握に努めた。

　・・・拾ってくれた、んだよね。

「―――――あ・・・ありが、と・・・」

　何とか声を出して手で掴もうとミトンに触れると、彼はあたしの手の平にミトンをふんわりと乗せて、こう言った。