櫻の道しるべ

「…え？健ちゃん、告白されたの？」

「うん。隣のクラスの水谷郁（みずたにかおる）さん。付き合うことになった」

「あれ？はるみの友達じゃん。もしかして、六人で遊んだ時がきっかけか～」

「巧もいいわよねー…どうせ私だけ彼女がいないのよ！」

透（とおる）の言葉を聞いて、二人は意味がわからないと言わんばかりの表情を見せる。

「透には、幼馴染の千草（ちぐさ）がいるじゃん」

「そうそう。付き合ってないのが不思議なくらい。透は千草ちゃんのこと好きなんだから、告っちゃえよ」

「ば、ばかねー！誰があんな凶暴女のことなんて」
「誰が、凶暴女だってぇ？」

背後から冷たい声が聞こえ、男三人はひぇっと思わず声を上げ、ゆっくりと後ろを振り返る。
手を組み、仁王立ちをして立つ同い年を見て、三人は固まってしまう。

「あんたたち、今誰のこと言ってたのかしらぁ？」

「あ、あらー？櫻子じゃない。どうしたのー？」

「うるさいわね、透。ちょっと江田くん。郁と付き合い始めたって本当？」

「櫻子、健ちゃんいい奴だから、大丈夫よ」

「透、うるさいっ！！…江田健太郎！」

「え？はい！」

櫻子は、いきなり健太郎の手を力強く握る。

「郁のことよろしくね。幸せにしてくれなきゃ、許さないから！」

嵐のように去っていく、櫻子を三人で見送る。

「千草ちゃんって、たまにすごいこと言ってくるよな…」

「俺もはるみと付き合い始めた時、同じようなこと言われたなぁ…」

「……友達思いなんでしょ」

教室の時計を確認して、透は二人に声をかける。

「ごめーん、二人とも。私、用事があるから行くわね」

「おう。また明日な」

「透、課題忘れんなよ」

「ありがとう。またねー」