櫻の道しるべ

生徒玄関に行くと、先ほどのように仁王立ちする櫻子が透のことを待っていた。

「櫻子！お待たせ、行きましょう」

「……はぁ…なんで、一緒に行かないと行けないのかな…」

「櫻子のパパに頼まれているからね。定検のときは病院までよろしくって」

「…心配しすぎなのよ」

「まあまあ！…でも、いろいろ文句言っても、結局待っていてくれる櫻子が好きだわ」

「聞き飽きた」

病院までの落ち葉道を並んで歩いていると、懐かしい桜の樹が見えてくる。

「あら、もうほとんど葉がついてないわね」

「今年は風が強いから、早く葉が落ちてるんでしょ」

「春に花が咲いたら、また一緒に見に来ましょうね！」

「はいはい、それももう聞き飽きた」

そう言って、先を歩いて行ってしまう櫻子の背中を見ながら、透は昔の約束をふと思い出し、少し切ない表情を出してしまう。が、すぐに、表情を笑顔に戻すと、櫻子を追いかけて走り出す。

ロビーで本を読んで待っていると、定期検診が終わった櫻子が透のそばに寄って来た。

「お待たせ、帰ろう」

そう言って自分の荷物を透の膝に置く。

「…うっ…相変わらず重いわね…」

「だって、定検が終わったときのごほうびじゃん」

「分かってるわよ。荷物を持ちますわ、お嬢様」

「バーカ」

病院に来たときと同じ道を戻って行く。何か考えているのか、櫻子はいつものようにおしゃべりすることはなく、どんどん歩いていってしまう。

すると、あの桜の樹のところで、ふと、その足が止まる。櫻子は桜の樹の幹をそっと手でなでる。