小さな嘘。

〈過去〉19歳・初夏

ゆっくりと扉を押し開けると、私に気付いた津坂さんが事務所の隅にある給湯室から「こっちだよ」と手招きをする。
近付けば、給湯室の狭いスペースにパイプ椅子がひとつ置かれていて、私は津坂さんに座るように促された。

「どうぞ」

「…………ありがとうございます」

温かいカフェオレの入ったマグカップを私に手渡すと、津坂さんは給湯室を出て、入口のドア近くの椅子に腰掛ける。
それを不思議そうに見つめる私に、

「あ、ほら、そこ狭いし。……その…近いのもダメかなって」

津坂さんに気遣わせてばかりなのが申し訳なくて、小さな声で「ごめんなさい……」と謝ると、津坂さんは「気にしないで」と言ってふっと笑う。
急かされるようにカフェオレを勧められ、私はマグカップにゆっくりと口づけると、カフェオレの甘さと温かさがじんわりと滲みて、少しだけ嫌なことを忘れられた気がした。

「…………ごめんね」

どうして津坂さんが謝るのかわからない私は、とても難しい表情をしたままの彼の言葉を待った。