雛の風

桜舞うとき

父の死後、姉は大学進学を諦めて就職し、会社の寮に入ることにした。

たぶん、私を高校に行かせるため。

保険金は家のローンで消えたから、母一人の稼ぎでは生活費だけでいっぱいいっぱいだったのだろう。

姉が出て行った日のことは、よく覚えている。

家の前の満開の桜が、強い風に舞っていた。

何か手伝おうと思っていたのに、荷造りはすっかり終わっていて、私の出番なんてなかった。

「しいちゃん、お母さんのこと頼むね」

しっかり者の長女が母親を託したのは、甘えん坊の次女だった。

「うん。わかってる」

私が母を支えるんだ。姉に誓うように、私は大きく頷いた。

ざっと吹いた風が、頑張れと励ますかのように私の背中を押した。