ゲーム～闇の鬼ごっこ～

第二章 ヒロくんの場合

　俺の後ろのカーテンが開き、華やかなドラムロールが鳴った。

「嬉しかったろ？念願のメジャー契約ができて。でもそのファーストシングルは永久に市場には出ない。……ほら、ボーカル、歌えよ」

　ぼこぼこに殴られ、変形した顔で男は嫌々と首を振った。

「手間をかけさせんな。なんのために口だけガムテ張らなかったと思うんだ。おまえのメジャーデビューを自分一人だけで見届けたいってのが依頼人の頼みなんだ。どうせ死ぬならデビューしとけ。こんなでかいライブハウスを借り切って、バックバンドにすごいメンツを揃えた依頼人の愛情に感謝しろよ」

　そこまで丁寧に説明しても歌いそうもないボーカルに、俺はしかたなく近づく。

　そして、依頼人の伝言を読み上げた。

「ヒロくん、いつもみたいにいい歌うたって。ヒロくんの声を聴かせて。ずっとヒロくんのこと見てたの。彼女になりたかったの。大好きなの。だそうだ。
　とりあえず歌ってみろよヒロくん。依頼人はこのホールのどこかでおまえを見てる。『いつもみたいにいい歌』を歌ったら、死ななくて済むかもしれない。
　……それに、こういうことを頼める女は凄まじい金持ちだ。彼女になったらマジでデビューさせてくれんじゃねえの？」

　ヒロくんは泣きそうな顔で、俺と、バンドと、スポットライトの当たっているマイクを見た。
　そして、やっと決意したようによろよろと舞台センターのマイクへ向かって歩き出す。

　勢いよく叩き出されるイントロ。
　ヒロくんは観念したように歌いだした。

　ああ、悪くない。

　馬鹿みたいな大金をかけて聞くのも悪くない声だ。
　俺には若すぎるが詞も曲もいい。
　ヒロくんの才能は勿体ないことに本物だったんだろう。
　これで女に固ければ、ヒロくんの夢だって早晩かなったろうに。