桜とスニーカー

「いいえ、ふざけてなどおりません。ぜひ、あのふたりにお試しください」

「チョコレートとフレーム、合わせて幾らだ？」

「いいえ、お代はまだいりません。結果に合わせて、頂戴いたします。トリセツを同封しておきますので、指示に従ってください」

　学生服の少年はにっこりと嗤った。
　なんだか背筋がぞわっとするような嗤い方だった。
　儂が箱に詰めてもらいたいと頼むと、また不気味に嗤った。

「はい、よろこんで」

　少年は店の奥から段ボール箱をふたつ持ってくると、手際よく梱包を始めた。
　梱包が終わった段ボール箱をさっさと車に積み込んだ。
　帰路を急いだ。

　家に戻ると、さっそく梱包を解いた。
　チョコレートと眼鏡フレームの箱。蓋をあけると白い紙きれがはいっていた。

　金曜日の早朝、ドングリ橋の粗大ゴミ捨て場へ。
　その際、チョコレートと眼鏡の段ボール箱を持参。
　捨てて下さい。　　以上。

　指示書みたいだが、ゴミ捨て場に捨てろと書いてある。
　意味がわからぬ。よくわからぬが、指示には従うことにした。

　　　　　　　　5

　金曜日当日、早朝。
　儂は4時半に起きて、段ボールを抱えた。指定先のドングリ橋は家からわずかの距離だった。
　春とはいえ、この時期の朝はまだ肌寒い。
　うんせ、うんせ。
　どっこいっしょ、と。
　わずかの距離だが、2箱の段ボールは重かった。ようやくの思いで、段ボールをゴミステーションに置いた。

「あー。山田さん！お早うございます！」

　背後で元気な声がした。
　どきっとして、振り向くと、スニーカーパトロール隊員が二人いた。しかし、制服姿ではなく、ジョギングスタイルだった。

「何してるんですか。不法投棄ですか」

「あ、スニーカーを履いてませんね！」

　口ぐちに浴びせてきた。

「でも、私たちは勤務時間外なので、違反切符は切れません」

「ちょいと、何を捨てようしてるんですか」

　と、うるさいこと、このうえない。
　儂は言った。

「不要になった眼鏡フレームと食べきれないチョコレートだよ。あんたたち、持って行くかね？」

「おお、眼鏡フレーム！なんと！」

「おお、チョコレート！なんと！」

　二人の隊員は段ボール箱を覗きこみ、感嘆の悲鳴を上げた。

「ぜひ、譲って下さい！」

「ぜひ、譲って下さい！」

「よし、譲ろう」