桜とスニーカー

　気前よく、段ボール箱をひとつずつ渡してやった。
　眼鏡フレームマニアの丸山冬ニ隊員が言った。

「私の趣味はフレーム集めです。ですが、こんなので、スニーカー罰金を踏み倒せませんよ」

　続いて、チョコレートマニアの北川朔太郎隊員が言った。

「私の趣味はチョコレートを食べることです。ですが、こんなので、スニーカー違反を見逃したりしませんよ」

　情報によれば、スニーカーパトロール隊員は、袖の下つまりワイロを受け取るということだったが、これでは話が違う。
　段ボールをいまさら返せとも言えないし、返されてもそんなガラクタを仕舞う場所などない。
　くそう！　
　地団駄を踏んでいるうちに、彼らは、ほいさほいさと運んで行ってしまった。
　まあ、しかし。効果はあるかもしれん。
　儂は少しだけ期待をしながら、家に帰った。

　　　　　　　6

　日曜日。
　きょうは花見の日。
　早朝から、儂は厨房で宴会用の料理を作りまくった。
　フライヤーは唐揚でぼくぼくと油煙を上げ、荒磯はやきとりの香ばしい匂いをまき散らし、鍋のまわりは野菜の炊き合わせの湯気で白くなり、炊飯釜はピーピー鳴っている。
　出来上がった料理を手際よく、重箱に盛りつけていく。
　一の重、ニの重、三の重。
　あとは酒だ、ビールだ、ジュースだ、発泡酒。
　その頃になって、若い衆たちが「おはようございます」と出勤してきた。
　ばっきゃろー！（ばかやろー）今、何時だあ！　おせえぞ！
　儂は怒鳴り飛ばす。
　すんません、大将。あと、食う方はおれらがやるんで。
　弟子たちが切り返す。
　完成した重箱や酒類を外へ運びだしていく。
　会場のドングリ山公園までわずかな距離である。
　桜は満開。
　公園は桃色の花びらに埋め尽くされている。
　宴会が始まってしばらくすると、スニーカーパトロールの制服姿が見えた。
　儂は相変わらず下駄ばきだ。
　あいつら、儂を見咎めるか、それともスルーするか。
　賑わう花見客たちの陰に見え隠れするスニーカーパトロールの制服。二人だと思っていたら一人だけだった。
　眼鏡フレームコレクターの丸山冬ニだ。
　丸山隊員は、儂の存在に気がついたようだ。

「こんにちわ。見回り御苦労さまです」

　儂はわざとらしい挨拶をしてやった。

「どうも。いい花見日和ですね」

「きょうは連れの隊員はいないのですか」