路地裏の店

裸の王様

「おや、どうかしましたか」
「･･･やっぱりいいです」
　女子高生は小瓶を店主に返すと、チョコレートを丁寧に包装し始めた。
「私、ここで話してて気づいたんです。惚れ薬なんかに頼らず、この想いを素直に伝えることが重要なんだって」
　店主は何も言わず、その小瓶をポケットの中へ入れる。
「だから･･･ありがとうございました」
　そして彼女はぺこりと頭を下げると、そそくさと店から出て行ってしまった。
　横目で店主を見ると、いつも以上に胡散臭そうな笑顔を浮かべていた。
「アルバイトくん。この小瓶を処分しておいてくれたまえ」
「いいんですか、惚れ薬なんでしょう」
「そんなもの、この店では取り扱ってないよ」
　小瓶の中身はなんだったのか。少し気になって匂いを嗅いでみたが、仄かにアルコールのような香りが鼻を突くだけで、最後まで中身はわからず仕舞いだった。

　ここは路地裏にある店、裸の王様。取り扱う商品は、美術品と骨董品と、目に見えない特別なもの。