魔法のチョコレート

　魔法のチョコレート、というものがあるらしい。食べると、その人を意のままにすることができるのだそうだ。
　どこそこの公園で売っていたとか、屋台の縁日で見ただとか、実はチョコレートとは名ばかりの、怪しいおクスリの隠語なのだとか、様々な噂があるのは、私も知っていた。
　勿論、本気にしたことはない。小・中学校の時ならいざ知らず、高校にもなればある程度世の中の仕組みが分かってくる。どうせどこかのメーカーが、自分の商品を売りたいがために流したデマでしょう、と、そんな風に思っていた。

　だからその看板を見たときに、私は思わず笑ってしまったのだ。

　街がチョコレート一色になる、二月の初め。私は百貨店の特設チョコレートコーナーを見て回っていた。赤にピンク、ときどき白。至る所にハートの装飾が飛んだ会場内は、ものすごい熱気にあふれている。
　彼のことが好きだ。そう自覚したのは、もう随分と前だった。今まで行動を起こせなかったけれど。来年度になれば、学校は一気に受験モードに入ってしまう。後悔したくはなかった。だから、今年のバレンタインは、チョコレートを渡すと決めたのだ。
　――陽子も、絶対大丈夫って言っていたし。