夢のカケラ

準決勝

　そして準決勝が始まった。
　準決勝の相手も福島から参戦のA級だったが、俺は負ける気がしなかった。

　1セット目から入れまくり、一気にスコアを3‐0にする。

（もう勝った！後は決勝のみ！）

　そう考えていた。
　が…ここから負の連鎖が始まった。

　ビリヤードの試合は、準決勝から一気にギャラリーが増える。
　既に50人からの人間が負けていて、それがたった2つのテーブルに視線を注いでいるのだ。

　勝ちを確信した瞬間、その視線が気になり出した。
　自分で言うのもなんだが、別人のように球が入らない。
　ミス連発でスコアは、3‐1…3‐2…そして3‐3と、とうとう同点にされる。
　訳が解らない。
　ギャラリーの視線と歓声がウザイ。
　変な汗が大量に出てくる。

　7セット目を何とか取って、スコアを4‐3にするものの、結局再び追い付かれ、スコアカウントは4‐4のフルセットに持ち込まれる。

『平野君！落ち着けって！』
『リラックスしろ！』
　なんて…仲間から声が掛かるが、それすら他人に言っているような感覚で聞こえてきて…
　完全にパニックになっていた。