されど二次元バスターズは遙かになりて

第４話「されど故郷は遥かになりて」

　イチジクは許せなかった。少女を攫ったあの女をだ。

（なぜテレーゼを奪ったのッ!?）

　その疑問が半鐘のように頭で鳴り響き、完全にパニック状態だった。少女が自分を呼ぶ叫びが、まだ耳にこびりついている。わたしを助けてと叫ぶ声が。

「テレーゼを助けに行く！　きっとまだ生きている！」

　ほとんど確信に近い使命感が彼女を突き動かした。じっとしていられない。早くテレーゼを助けないと赤い魔女が何をするのか、と想像するだけで絶叫しそうになる。

「待ちたまえ！」冬馬が制止した。「きみはどこへ行くつもりだ？」

「あの女を追いかけるのよ！」

　なぜこの男は親でありながら冷静でいられるのか、と責める口調で言い返した。大事な仲間が攫われて落ち着いていられるものか。その刹那の思考で、はっと我に返った。

（あたしはテレーゼを仲間だと思っているのか？）

　大事な仲間であり、娘のようにも思う自分がいる。それは孤独であった彼女にとって、はじめて湧いた複雑な感情であった。

「イチジクさんは１人で“敵”と戦うつもりですか？」

　鳥嶋が言いきかせるように肩をつかんだ。１人では無謀な戦いだと、ふだん穏やかな眼で訴える。