されど二次元バスターズは遙かになりて

第４話「されど故郷は遥かになりて」

　収容者の体をまっぷたつに裂いて生まれた〔影〕の成虫が、巣に迷いこんだ獲物を睨めつける。

　てらてらと黒い光沢の頑丈な外骨格を怒らせ、昆虫の蜂のごとき頭部には恐ろしげな複眼をそなえ、その下方には獰猛な大顎が巨大なギロチンのごとく刃を光らせた。

　それは漆黒の巨大蜂に酷似した悪夢世界の捕食者（プレデター）であり、さしずめ凶暴な〔殺戮の影（シャドウ・マーダー）〕と名づけようか。

　甲高い咆哮をあげて〔殺戮の影〕が威嚇するが、それは群れなす彼らだけの特権ではなかった。対して、いかにも脆弱な人間たちも戦闘態勢で対峙したのだ。

「雄雄雄ォォ──！」

　武装解除した碇が雄叫びを放った。

　ホログラム変異で実体化したのは、巨大な攻防一体の武器である盾槍だった。敵の攻撃を防ぐ巨大な盾の中央に、鋭く長い槍が突起して備わっているものだ。

　迫りくる〔殺戮の影〕の攻撃を強固な盾で防ぐと、その長大な槍で大木をへし折るように薙ぎ払った。

　にもかかわらず、些かも気圧されず攻撃本能のままに〔殺戮の影〕が押し寄せる。

「まだまだァ──！」

　武装解除した照屋が追撃の叫びをあげた。