されど二次元バスターズは遙かになりて

第４話「されど故郷は遥かになりて」

「呑木……すまねえ」

　碇が慚愧にたえかねて、武器をわずかに下ろした瞬間だった。そのわずかな間隙を縫い、呑木の眼球がぎょろりと反転した途端、顔面がザクロのように爆ぜたのだ。

　血霧となって飛び散った眼球や脳漿が、虚をつかれた２人の顔を派手に叩いた。

「ぐわあああぁぁ──!!」

　人体爆発の目つぶしを喰らった碇の絶叫が耳を打つ。

「碇ッ!?」

　照屋が眼を拭いながら驚きの声をあげる。

　その視界の端を、５本指をともなった肉の塊がかすめた。肩から切断された碇の左上腕部だった。呑木の顔面を縦に裂いて、〔殺戮の影〕が大顎で噛み切ったのである。

　血潮をぴゅぴゅとしぶかせながら、碇が苦痛の舞いをのたくるように踊った。

「このッ！」

　すぐさま仕込み鞭を振るおうとするが、がくんと体が崩れてつんのめる。訝しむように視線を下ろした照屋が、右足の膝から下がざっくり切られていることに気づいた。夥しい鮮血の河を眼で追うと、まだ血をしたたらせる切断された足が転がっていた。

「碇いッ！　照屋あッ！」

　 イチジクは絶望の叫びとともに剣を一閃した。