されど二次元バスターズは遙かになりて

第４話「されど故郷は遥かになりて」

　胸部から両断された〔殺戮の影〕の眉間に、“傷の疼きを感じたことのない者だけが、他人の傷痕を見てあざ笑う”という言葉の矢が貫通する。

「嗚呼……」あまりに酷い光景に言葉を失う。「もう２人を後退させて！」

　そこを〔殺戮の影〕が襲おうとすると、フリントが身を挺して防いだ。たたらを踏む巨大蜂だが、続けざまに鳥嶋の矢が射貫いた。

「い、いいから、おれらに構うな」

　激痛で痙攣する碇が声を震わせた。

「そ、そうだよ。ここは映画の定番で、仲間を先に行かせる場面さ」

　ショック状態で顔色が紙になった照屋が意地を張る。

　そうしている間も弱った獲物に止めを刺そうと、〔殺戮の影〕の群れがじりじりと距離を詰めてきた。

「そんなこと……」

　イチジクは逡巡の表情を浮かべるが、それを無視するかのように碇が盾槍を床に据えてバリケードにした。

　そこに照屋が仕込み鞭を壁にめり込ませ、盾槍のバリケードにチェーンソーの鉄条網で補強する。文字どおり瀕死の２人が鉄壁と化し、狭い回廊を塞ぐ防護壁をきずいたのだ。

　瀕死の獲物を取り逃がして、怒りの号哭をあげる〔影〕の狩人たち。