されど二次元バスターズは遙かになりて

第４話「されど故郷は遥かになりて」

「実体化が解ける前に、早く！」

　命が尽きる前に辿り着けと言うが、彼らを見殺しにしてはいけないと胸で良心が叫んだ。

「イチジクさん、行きましょう」

　フリントと鳥嶋の声に促されて、よろめくように背中を向けると涙をはらい駆けだした。

　遠くなる４つの足音を耳にしながら、碇が地べたにつっぷして鼻の絆創膏を掻いた。

「こんな男ですまねえ」

「まったく、ろくでなしだよ」

　照屋が眼をうるませて、男の胸に顔を埋めた。

耳をつんざく咆哮のなか、２人の男女が静寂の彫像と化した。

　細く長い回廊をひた走ると、やがて最端にある扉の前に立った。〔極秘実験施設〕と刻まれた扉だ。

　イチジクたち３人と１体は激闘の涯て、ついに目的地である〔キノメアの海〕に辿り着いたのだ。

　だが扉は施錠されていて、いくら叩いても頑として開こうとしない。

「鍵を開けてくれたまえ」

　黙々とついてきた冬馬が指示するので、鳥嶋は言葉の鍵で扉を開いた。