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まあ、幸運にも火の温度が低かったおかげで助かったがな。
たとえるなら、ぬるいお湯に指をつけているような感覚だ。
痛みなどはなく、逆に火から伝わる温かさが心地よいほど。
赤々と揺らめいてはいるが、これではなにも燃やせはしまい。
そう考えたところで、俺の中にちょっとした好奇心が芽生えた。
火炙りにされても焼けない、というシュールな光景を見てみたい。
そんな欲求に突き動かされて、俺はつい服の袖に指の火を当てる。
はたから見れば危ない火遊びに映るだろうが大丈夫。
皮膚に触れても『温かい』で済む程度の熱なんだし。
耐火素材でなくても、燃焼することなど絶対にない。
――と、思っていた時期が俺にもありました。
「ちょっ！？」
指先の火が触れた直後――なんと服の左袖が燃え始めた。
相変わらず無痛ではあるけど、視覚的な衝撃はなかなかだ。
「やばっ、やばっ……！」
俺は入門書をその場に落とし、近くの川へ慌てて駆け寄ると、水の中へ左腕を突っ込んだ。
じゅっ、と火に接して水が蒸発する音が聞こえる。
その音だけで、腕にまとわりつく火が高温なのだと察せられた。
まさか、俺の体感と実際の温度に大きな隔たりがあったのか！？
その後――
「なんとか消えたか……」
俺は無事に消火できたことを確認すると、水面から腕を抜いて被害の把握に努めた。
左腕は見事なまでにノーダメージだ。
白く張りのある健康的な肌のまま、やけどのやの字も見当たらない。
しかし、上着のほうはボロボロだった。
左袖の部分が真っ黒に焼け焦げている。
この下にあった皮膚が無傷なことに不自然さを覚えるほどだ。
……ていうか、ぶっちゃけると、ひとつだけ心当たりがある。
たぶん、この結果は俺の《耐性》が働いたせいじゃないか？
そう考えると納得できる部分が多い。
耐性によって俺は熱さに鈍感となり、そのせいで火の温度を誤認して服が燃えた。
だが、同じく耐性の影響で肉体の不燃性が高まっており、火傷だけはせずに済んだ。
――うん、これで辻褄が合う。
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