月華王鬼

突然の思い

あ、うんの呼吸とはこう言う事を言うのだと思った。
父と母の仕切りで贈り物の目録が出来上がる。
「誰か、この目録と文を早馬でお蔵番の数馬の元へ」
父の号令でに使用人達が一斉に動き出す。
丁度姫を迎えに来た三条家の供の者に向かい大声で告げる。
「東雲の孝之が綾姫との結婚の申し込みに行くと伝えてくれ」
そう言うと俺と姫を見て優しく微笑んだ。
供の者達は慌てて都へと取って返す。
俺は迎えの牛車に乗り込む姫に都忘れの花を渡す。
「直ぐに迎えに行きます」
そう言って先に馬を飛ばし都への道を急いだ。

「さき、あの姫が三条家の綾姫だと何時気が付いたのだ？」
孝政がさきを覗く。
「あのこが里に遊びに来ていた頃かしら？」
「そうか・・
縁とは不思議なものよ。
だがあの姫ならば孝之の方が幸せになれる。
あの時はもう俺はお前に心を寄せていたからな。
もっとも、俺が姫のとの話を白紙に戻したなど姫も孝之も知らぬ筈だ。
もう昔の話だ今更あの二人に話す事もあるまい」
「そうですね。
母の見舞いのつもりが大層な宝物を手に入れました」
「そうだな。
後は孫の顔でも楽しみに待つとしよう」
孝政がさきを引き寄せた。
「旦那様・・」
さきは笑いながら孝政に寄り添う。
大原の里に雪が舞い落ちる。
側でさきの母が微笑みながら二人を見ていた。

三条家に着くと俺は手土産を並べる。
並べている俺でさえ見たこともないような異国の物が沢山あった。
「さすが顔の広かったそなたのお父上の集められた品よ。
あれもこれも、我が父が喉から手が出るくらい欲しがっていた品ばかりだ」
義篤様はそう言って目を見張る。
「我が東雲の先代は、手柄を沢山立てましたが欲がなくて、褒美にと頂いた物は全て今迄倉に眠っておりました」
お蔵番の数馬が自慢げにそう言う。
直に綾姫の父が部屋に入って来た。
贈り物を見ると嬉しそうに手に取って愛でる。
「父上、孝之どのに失礼です」
義篤様がそう父をたしなめた。
「良いのです。
気に入って頂いたなら良かった。
我が東雲家は三条家に比べれば格も下なれど、必ずや姫に恥じない男になりましよう。
そして姫を幸せに致します」
そう言って姫の顔を覗いた。