月華王鬼

我聶丸

顔がより真っ赤になった。
急に胸がドキドキと音を発てた。
「待たせた」
声がする。
「お前・・
熱があるのか？
顔が赤いぞ。
やっぱり何か食わなきゃ駄目だ」
そう言うと卵と梨を私に差し出した。
「梨？」
「ありの実だ。
此なら食えるだろ？
九重姫も好きだった・・
女は皆此なら食える」
渡された梨を見る。
卵は温かかった。
「産み立て？」
いや、殻がざらざらしている・・
ゆで卵だった。
「卵を買うとき小さい子どもが食ってたんだ。
聞いたら湯で煮ると言うから・・」
「茹でてくれたの？」
「卵を売ってた女に煮て貰っただけだ。
でももう買ってやれんぞ。
今の時代の金は使い果たしたからな」
私は彼をじっと見る。
人の前に出る為か最初に見たときとは印象が違う。
「はやく食え。
力が出なくちゃ治らない」
「ありがとう・・」
私は胸が熱くなる。
彼が渡してくれた梨に口を付けた。
甘い果汁が口いっぱいに拡がる。
お腹がいっぱいになったせいか眠けが差した。
「俺は仕事がある。
寝ておけよ。
なに獣は俺の臭いには近づかない・・
安心して寝ろ」
そう言うと出かけて行く。
(獣？
臭いには近づかない？
だから着物を貸してくれたの？)
まだ温かい卵を握りそう思う。
少しずつ眠りに堕ちてて行った。

物音で目が覚めた。
見ると焚き火の前に彼が後ろ向きで立っていた。
その背中から血が滴る。
「どうしたの？
血が・・」
振り向いた彼の手にはまだ動いている肉の塊が握られていた。
「それ・・心臓」
「見るな！
目を閉じていろ」
でも恐ろしくて目を離せない。
彼はその塊を片手で握り潰す。
その中から虹色の玉が転がり落ちた。
玉は転がりながら私の直ぐ側で停まった。
「それに触るな！
まだ邪気が取り付いてる」
彼はそれを拾うと焚き火の中に放り込む。
暫くすると玉がひとりでに宙に浮いた。
「よし、後４つか」
彼は小さな皮の袋にそれを入れる。
「今回は早く終った
次の下調べが出来るな・・」
そう言うと着物を脱ぐ。
裸になると私の寝ている藁の中に入って来た。
「な、な、なに、？
何で貴方まで入るの？」
「藁此しか無かったからな。
大丈夫だ。
それに二人の方が暖かい」
驚く私を尻目に彼はスルリと私の横に入り込んだ。