白い世界の穴

２

　気づくと僕は暗い森の中に居た。

　巨大な木の枝は折り重なり、わずかな日の光しか地上に届かない。

　体を少し動かすと、足元でカチリと音がする。腰に携えた剣が、鉄のすねあてに触れたのだ。僕は鎧を身にまとって、中世ヨーロッパの騎士みたいな恰好をしていた。

「おやおや、勇者か何かになっちゃったってこと？」そう独り言をつぶやきながら、どうしたものかと考える。

　とりあえず剣を抜いてみた。

　するとその瞬間、森のどこかで獣が雄たけびを上げる。

　熱帯雨林に住む鳥の鳴き声みたいにも聞こえる。あるいはこの異世界には、地球ではお目にかかれない化け物が居るのかもしれない。

　僕は剣を握ったまま森の探索を始めた。ギラリと銀色に光る剣は、傷一つ無い新品で、右手一本で持てるが、片手で振り回すにはちょっと重すぎる感じだ。

　しばらく歩くと森はジメジメした雰囲気になり、不快な汗がダラダラと流れる。

「この鎧、重すぎる。それに僕はどうしたらいいわけ？　声さん聞いてるの？」

　返事は無い。

　白い世界の穴に吸い込まれて、僕はここに落ちて来たわけだけど、白い世界の声さんは、落ちた後は話しかけてこないようだ……

　自分がどんな状況でこの森に居るのか分からないので、やみくもに歩く以外に出来ることがない。しかしなんだか同じ場所をグルグル歩いてるような気がして、いいかげん馬鹿らしくなってきた頃、唐突に化け物が現れる。