白い世界の穴

２

「おわっ、何これ！」

　それは大型犬ぐらいのサイズで、サソリみたいな姿をした化け物だった。そして僕に考える隙を与えることなく、両手のハサミを前に突き出しながら、ガサガサとこちらに突進してくる。

「ちょっ……」思わず後ずさりした僕は、木の根元につまずいて、そのまま尻餅をつく。

　僕の視線はサソリと同じ高さになった。

　感情の読み取れない瞳を持った、赤い化け物がこちらに迫ってくる。

「うぎゃぁああ」なんて叫びつつも、サソリが射程圏内に入った時点で、顔面に向かって蹴りを入れてみた。するとサソリは、素早く上半身をのけ反らせて蹴りをよける。

　こいつ意外と俊敏だ。

　そして次の瞬間、僕の両足はサソリの両手に挟まれて、凄い力で押し込まれた。まるで赤ん坊のオムツ交換みたいな恰好になってしまい、かなり屈辱的で恥ずかしい気分だ。

　さらにサソリは尻尾をしならせて、先端の針をこちらに突き出してくる。

　僕は身を守りたい一心で、右手に握っていた剣を振り切った。

　ジュバッという音と共に、赤い尻尾が宙を舞う。

　そして僕は剣を持ちかえて、サソリの首と胴体をつなぐ隙間を突き刺した。

　化け物は息絶える。

　森に静けさが戻るが、僕の心臓はバクバクしたままで呼吸も荒い。

　なんとか立ち上がって、剣でサソリをひっくり返してみる。まったく動かないので完全に死んだようだ。