楠木の葉陰で

坂崎手芸店にようこそ

たどたどしく仕上げた作品は、とても完成とは言えない出来だったけれども、坂崎とお姉さんは、褒めてくれた・・・なんか、ムチャクチャ恥ずかしかったけれど、でも、嬉しかったんだ。

　人との触れ合いに、飢えていたのかも知れない。

「廉、その糸いい色だな…何作るの？紫陽花？」
　坂崎手芸店の二階の奥、すっかり馴染んだスペースで、たもっちゃんが声をかけてきた。

　手には、下から持ってきた丸い盆。緑茶の強い香りがする。

「ほら、季節の和菓子、ばあちゃんが買ってきてくれた。せっかくだから、姉さんが抹茶煎れてくれたんだけど、飲める？」

　ああ、いい香りの緑茶だと思ったら、抹茶か…。
　そういう情緒の欠如を自覚して、おれは自分の耳が赤くなるのを感じた。

　たもっちゃんと同じ制服を着てショーウィンドウを見ていたおれを、お姉さんは弟を訪ねてきた友人だと早とちりした。
それから、姉さんがケーキ焼くから楠木くんも連れて来いって、綺麗な糸が入荷したから、見に来ないかって、と学校で声をかけられるようになった。

坂崎は、一匹狼の楠木の貴重な友人で、普段は無口な楠木が、坂崎には笑顔を見せ る、と認識された。

　楠木くんは、笑うと防護壁が降りてちょっとイイ、と女子の評価が聞こえた時には、適当なのを見繕って理子の代わりに…って思ったケド、まあ、いいかって止めた。

　女子と一から駆け引きするよりは、坂崎ん家で糸いじっている方がいいやって思ったから。

　そう、おれは、手芸男子になっていた。