サクラサク

＊

「遅い」

仕事帰り。
最寄駅からぶらぶらと夜空を見上げながら歩いていたら、聞きたかった声がした。
いつも別れる曲がり角。
チョコレート色のロングコートに身を包み、寒そうにポケットに手を入れて立っている。
一週間ぶりの君の姿。

「え……？　何で？　っていうか、遅い？」

残業をしたわけじゃない。
寄り道をしたわけでもない。
駅前のコンビニに一瞬寄ろうかと思ったけど、欲しいものが思いつかなかったからそのまま歩いてきたんだ。
まだ、外灯はついていないし、宵の明かりが残っている。
条件反射で時計を確かめたら、やっぱり夕飯時にもなっていない。

「遅いよ。桜が咲いたから、返事をしにきたのに」

もたれていた電柱から身を起こして、君が情けない顔で笑った。

「なんてね、ホントは自信ないんだけど。でも、前に言ってたから」

顔を覗き込むように首をかしげて、あってるよね？　と、目だけで君が問いかける。

「……覚えていてくれたんだ？」
「だから、自信なかったって言ってるじゃん。でも、あってたんだ」

ほぅ、と息をついて、ホッとしたようにそらされる視線。
ねえ、自信を持っても、いいデスカ？
っていうか。
もしも、芳しくない答えだったとしても、なりふり構わずに粘ってしまいそうなのだけど。
それくらい、嬉しいのだけど。

「桜は、ソメイヨシノじゃ、ないんだよね？」
「そう。彼岸桜」