最後の思い出を作りに

六、愛情

「おにーちゃん！」

アリスの声が聞こえ、箸を止める。

気がつくと、周りは俺を見ていた。

「なんだよ」

俺はぶっきらぼうに返して気づいた。

俺、ぼーっとしながらすげぇ食ってる。

その様子をずっと見ていた周りは、優しく笑っていて、何か言いたそうにしていた。

そこで、千代さんが代表で口を開く。

「圭祐、そんなにおいしいかしら？」

「ああ。千代さん、料理上手かったんだな」

俺がそういうと、千代さんは少し黒い笑みを浮かべた。

慈愛から殺意に変ったような錯覚。

「圭祐、『お母さん』」

「………母さん」

俺は少し照れくさくなりながら、千代さんを母さんと呼んだ。

千代さんは満足そうに笑って、食事に戻った。

食事が終わって、男性陣で片づけをし、だらだらと部屋で過ごす。

他愛のない話をして。どうでもいい事で笑って。夜にはまた手料理を食べて。

楽しむというのは、何もどこかへ行かなくては行けないわけではない。

なんていったって、ただ部屋で話しているだけなのに、凄く楽しかったのだ。

ああ。違うな。それだけではない。

俺は、高校の頃に家族を皆失っている。

だから、きっと俺も……愛情が欲しかったのかもな……

そう考えると、アリスの言い出したままごとも、悪いもんじゃないと思った。