指先に、乗せる

(回り道にはなるけど、あの人たちの前を通りたくないし……暗くてちょっと怖いけど、仕方ないよね)

カナコは小走りで、細い路地をどんどん進む。

この辺りは街灯も無く、本当に真っ暗だ。

あの曲がり角を右に曲がって、真っ直ぐ突っ切れば、公園の向こう側の、いつもの大きな道に出られる。

ふと、カナコは違和感を感じて立ち止まった。

(あれ？ あの角の向こう…… 明かりがついてる)

この先にも、街灯や民家は無かったはずだ。
だとしたら、あの明かりは何なのだろう。

ドキドキしながらも、カナコは明かりに引き寄せられるように角を曲がった。

そこに、道は無かった。

かわりに、レンガの小さな家が建っていた。

おとぎ話に出てくるような、三角屋根に煙突の付いた、かわいいお家だ。

小さくて丸い窓から、暖かい明かりが漏れている。
そっと中を覗いてみると、カウンターのようなものが見えた。

(カフェでも出来たのかな？)

カナコは、窓の横の、小さなドアを開けた。

「……わあ」

中は、ほんのり暖かい。
ふわっと、甘い花のような香りに包まれる。

おしゃれなカフェのようでもあるけど、淡いピンクと白を基調にまとめられた、アンティーク風なインテリアが並ぶこの部屋は、お姫様が住んでいそうだな、とカナコは思った。