ミスタードリラー：地底次元の深層

第三章：地底次元の深層

「親切にしてくれて、ありがとうございました」

ホラは、頭を下げて伝えた。地底人は短い手をパタパタさせて表現した。

「んだ。当たり前のことだ。また遊びにこいよ」

ホラも同じような表現をしながら答えた。

「ぜひまた、お話を聞きに伺わせて下さい」

ホラは、入り口のブロックをドリルで壊すと、村の地底人からは見えなくなった。この階層が１００ｍごとあるとは、このとき彼も考えていなかった。

「地下の地底に進むごとに、若者のような地底人が増えているなあ、サングラスが流行なのかな」

下の地底に進めば進むほど、スーツの中が苦しくなる。時計の付いたカプセルを何とか回収し、スーツの耐久性の時間を延長させた。

「ようやく、次で１ｋｍ（１０００ｍ）」

ホラはまた地面がチョコレート色に変わると、地底人がいるかどうかを探した。

「待ってたよ。ホラ」

聞き覚えの無い声がホラの耳に入った。ホラはその声の主の方へと顔を向けた。

「君がゼット博士の作った人工知能搭載のロボットのホラ・チヂムだね」

声の主は、驚くホラの表情をよそに、話を続けた。

「はじめまして、僕の名前はホリ・ススム。色々とすでに話は聞いていると思うけど、君がここにたどり着くのを待ってたよ」

そこにはホラ・チヂムと同じスーツを身に着けている少年、ホリ・ススムの姿があった。