一万通りの上手くいかない方法

冷たい雨と懐中電灯

どれだけ走ったか覚えていない。ただひたすらに、山道を下った。

処刑場ホテルから、できるだけ離れたかった。

梅雨に打たれ、全身ずぶ濡れだ。

ありったけの体力で走りつづけて、ようやく街明かりが見えだした。

外灯、窓の灯、看板を照らす照明。

ああ、私は助かったんだ。

ホッと胸をなでおろすと、足がもつれた。

転んで、アスファルトで手を擦りむいた。

道路の真ん中で、うずくまる。手が痛い。雨が冷たい。

ああ、私は生きて帰れたんだ。

安堵の思いで笑おうとしたら、涙が出た。

笑いたかったのに、嗚咽が漏れた。

この世の中に、王子様なんていない。

私はシンデレラなんかじゃない。

みにくいアヒルの子でも、赤鼻のトナカイでもない。

ただの、小原塔子。

土砂降りに負けないくらいの涙を流して、人生で初めて生きていることを実感した。

道路の脇には、花が飾られていた。ジュースとお菓子が供えてある。

きっと、ここで誰かが死んだのだ。交通事故か何かで、命を失ったのだ。

でも、私は生きている。