一万通りの上手くいかない方法

懐中電灯と弔いのチョコレート

大城正美が力任せに扉を開けようとするが、すでにハードルのつっかえ棒がしてある。簡単には開きはしない。

白川千絵が、照明のスイッチを押す。だけど、明かりは点かない。蛍光灯を外しておいたから。

「おい、出せよ。ここから、出せよ！」

「誰か、誰か開けて！」

「ちょ、ケータイで和也たち呼ぶわ」

三人は、真っ暗闇でちょっとしたパニック状態。でも、本当の恐慌はこれからだ。

塔子は、懐中電灯を点けた。

天井の梁めがけて、頼りないぼんやりとした光で照らした。

「あれ、明かり？　何、これ？」

三人が、照らされた先を見つめる。

さっきまで何もなかった場所に、人の姿が映し出されていた。

天井の梁にぶら下がる、ひとりの男子生徒。

充血した目を飛び出させ、鼻水を垂らし、開いた口から舌を出してよだれが滴っている。

喉元に食い込んでいるネクタイ。

異様に長く伸びた首。

制服のズボンは、漏れだした糞尿で濡れていた。

それは、四年前、大学受験に失敗して首をくくった男子生徒だった。

塔子の持つ古びた懐中電灯が照らし出した、死者の姿。