ひらり、ひらり

月が照らす

ひと気のない夜の公園で

ひらり、ひらり

舞い散る薄桃色の花びらがひとひら

男の掌に

ふわっと収まった。

葉月は思わず息を飲んだ。

桜が降る中に立った男は、瞬きした瞬間に消えてしまいそうに儚げで、このまま夜に溶け込んでしまいそうに不気味で、

そして美しかった。

「ほら、ね？」

男は葉月の方に向き直り、柔らかく笑った。
そして掌の花びらを指で摘んだかと思うと、パッと離してしまった。
小さな花びらは風に乗って、またひらりひらり飛んでいく。

「せっかく掴んだのに…」

「持ってたってしょうがないじゃん」

男はまた笑ったが、葉月にはどうにも勿体無く感じられた。

「でも知ってる？桜の花びらを…」

もしかしたらこの子はあのジンクスを知らないのかもしれない、と思った。
しかし男は葉月の言葉に被せるようにして口を開く。

「3枚掴むと、願いが叶うんでしょ？」

その声が、表情が、葉月の頭の中で彼とリンクした。
軽く頭を振り、思い出を振り払う。
そして無理やり笑顔を作った。

「そう。知ってたのね？」
「もちろん」
「じゃあなんで捨てちゃうの？」
「だから、持ってたってしょうがないからだよ」

会話が上滑りしているような感覚を残したまま、しばしの沈黙が訪れる。