憎悪

あと一歩

いつもと同じように後輩と同じ車両に乗り、同じ駅で降りる。
気づかれないように適度な距離をとりながら、少しずつ近づく。
階段に近づいたときには、もう真後ろ。

手を伸ばし、あと少しで背中に振れそうだったその時。
突然後ろから肩を掴まれ、動きを止めた。
あと、一歩だったのに…。

私は突き落とそうとしたことが誰かにバレたのかと思い、首だけゆっくり後ろに向けた。
そこには制服を着た男子高校生が立っていた。

「あの、これ落としましたよ。」

男子高校生は、定期入れを私に差し出した。
バッグを見ると、持ち手の部分に引っかけてあった定期入れがなかった。
いつの間にか落としていたようだ。

「ありがとう。落としたの、全然気づかなかった…。」

「いえ。って！ちょっと、お姉さん！？どうしたんですか！？」

男子高校生が焦る声を聞いて、初めて自分が涙を流していたことに気づいた。
私は急いで手で涙を拭い、笑顔を作って見せた。

「ごめんね、驚かせて。ちょっと仕事で疲れてたみたい。これ、本当にありがとう。」

「いいんです、気にしないでください。それじゃあ、これで。」

そう言って階段をかけ降りる男子高校生の後ろ姿を見送り、自嘲した。

あの子が声をかけてくれなかったら、私今頃どうしてたんだろう。
最悪誰かに見られて、逮捕とかされてたかもしれない。
いくら憎いからって、バカだな私。
あんな女のために、人生棒に振ることないじゃない。

私は心から、あの男子高校生に感謝した。