ミラージュ

漆黒の追跡者

(やれやれ……今日で、飲まず食わずで三日目になるが、本当にLEAD3362の所に辿り着けるのか俺は――？)

最早、数百ルードしか入っていない預金カードを見詰めながらCVTR351は、溜め息をつきながら噴水の側に座り込む。

(さて……これから、どうするかだが……？)

ボーッとする意識の中で何気なく、預金カードを上投げ、能力を使い素早く取ると言う動作を繰り返す
CVTR351――。

だが、そんな虚しい行為を繰り返していた最中、不意に拍手が巻き起こる。

(な、何だ――！！？)

CVTR351の回りを、数十人の人々が取り囲み拍手を繰り返す。

そして、期待を込めた眼差しがCVTR351へと向けられる。

(まさか……、何かやれって事なのか？？)

状況から推測するに恐らくは、旅芸人か何かと勘違いされている――。

CVTR351はそう認識した。

しかし……状況認識が正しかろうと、そうでなかろうと、何もしないで立ち去れる状況ではない。

(参ったな……。

俺、手品とか出来ないぞ……？)

悩んでみたものの、どう足掻いてもただでは帰れそうにない雰囲気にCVTR351は、思わず息を飲んだ。

(仕方がない、破れかぶれだ！！)

「さあさあ、まずはワタクシの頭の上をご覧下さい――。」

CVTR351は黒い帽子を脱ぎつつ、観客に一礼する。

その直後、CVTR351の頭の天辺に作成された庭園で、ジュース片手に寛いでいるトレーズが観客達を見るなり、一礼した。

そして、トレーズがいそいそと花壇に水やりをした瞬間、 観客達の笑い声が響き渡る。

(一体、何が起こってやがるんだ？)

CVTR351は手鏡で、自分の頭の状況を確認した。

そして、凍りつく。

頭の上には、トレーズの庭園と花壇のみならず、マイホームまで建造されていたからである。

(この野郎――！！？)

CVTR351は我慢出来ずに、トレーズへと手を伸ばす。

だが、CVTR351がトレーズに触れようとした瞬間、トレーズがCVTR351の左手にお茶をかける。

「お、あっちｯ――！！？」

その直後、笑いが巻きおこった。

(ちくしょう……何で、俺がこんな事を――！？)

CVTR351は内心では滝の様な涙を垂れ流しながら、そんなやり取りトレーズと続ける。

そして、気が付けば地面に落ちたCVTR351の帽子の中は、大量の札束と小銭で満ちていた。