別れる話

「いや。いやいやいやいや！」

　それは幼い子どものように。実にわがままな赤子のように。

「やだ。そんなの、嫌だから。そういうことでよ？　私に嘘、吐いたんでしょ」

　彼女の涙は止まらない。もっと彼を見ていたいのに、ピンクで霞む。それは桜が見せた幻影のように。彼の存在がゆらめいて。

「聞き分けのないのは好きじゃない」

　彼女は言う。そして掴んだ糸をしっかりと引っ張った。

「それが最後だった。最後の私とのやりとりだった。それで、出てっちゃって、ケンカしたままで。ちゃんと仲直りしようって、私は決めていたのに」

　好き好き大好き愛してる。そんなあなたの帰りを待って。

　だけどあなたは帰らない。

　帰らぬ人は、帰れない。好き好き大好き愛してる。

　彼女の元に、帰れない。

「嘘が嫌いなの、知ってるでしょ」

　彼は苦笑。弱ったな、と小さく呟き、微笑する。

「そっちの方がいいかなって。だって、悲しい記憶は引きずりたくないじゃないか。単に好きじゃないからいなくなった、の方が、君も整理がつけやすいかなって。それに、君は、進まなきゃいけない」

　彼女は気付く。停止していた時間に気付く。気付けば毎日ここに通っていた。桜の木の下。濃厚告白の、思い出の場所。

「あなたがいないのにどうやって進むの？」

　彼女は問う。

「それはね」

　彼は答える。

　自分で探し。

　自分で見つけ。

　そうしてやっと、進める一歩だと。心の中で思い、しかし言葉にはせず、ただ、彼女に笑いかけた。

「なに？」

「ううん。嘘吐いてごめんって思って」

「私のこと。嫌い？」

「ううん、好き」

　彼はひらり、と舞い上がる。

「好き好き大好き愛してる」

夕焼け赤い空の下。
桜舞い散る丘の上。
一人の女が泣きに泣き。

小さく一歩、踏み出した。
桜は微笑み吹き上がる、その花びらに振りかえり。
その美しさに目を見張り。
彼女もようやく笑ってみせた。