欧州陰陽奇縁禄

第二話「倫敦の吸血鬼 前編」

　切り裂きジャック事件から一月。時は十二月。
　黒服。それは大英帝国の対魔術諜報組織。
　倫敦塔の地下に隠された秘密の集団。
　陽の光の届かぬ地の底に、玉兎はランプを手に下って行く。
　正面には巨大で大仰な扉があるが、その下部には一般的なドアもついており、そこから入る玉兎。
　中は、図書館と博物館を衝突させたような雑多な空間であった。
「遅かったの」
　部屋に入った玉兎へ声をかけたのは、司書の机らしきものに座る小柄な老人。
　顔なのかヒゲなのかもわからないほど、顔面を真っ白いヒゲがおおっている。
　毛玉が、小さな黒スーツに乗っかっている風体である。
「Ｂ・Ｂだけか？」
「レイヴンはいつも通り上じゃな。ゴンベエは先月出たきり戻っておらん。あとは……Ｙはいるかもしれんな。何か用か？」
「いや、切り裂きジャックを片付けた報告をしようと思っただけだ」
「ふむ？　お主、前もそやつを始末しておらんかったか？」
「それはバネ足ジャックだ。五〇年前だぞ」
「ほほ、そうじゃったか。まぁお主も儂も、五〇年なんぞ誤差じゃろう」
　毛玉が笑って揺れる。
「流石に貴方には負ける。それより、仕事が片付いたんでな。次の調査案件が無いか知りたい」
「妙に焦っておるな。お主はそんなに勤勉じゃったか？」
「……切り裂きジャックの核に金烏の札が使われていた」
「！」
　毛玉がビクりと跳ねる。
「あの札の意味を知った上で、悪用している者がいる。でなければ倫敦で今さらあれが出て来るはずは無い」
「……はぁ……それで他に事件が無いか気にしとるわけか」
「それで、何か調査依頼は来ているのか？」
「いつも通り、眉唾のじゃがな」
　毛玉がごそごそ机から羊皮紙を取り出す。
　掲げられたそれを受け取った玉兎は、書かれた文章に目を通すと、その顔を歪め、呟いた。
「吸血鬼……だと？」