ラズベリースノウ

甘い蜜

　わたしは、頭の中に浮かんできた素朴な疑問を口にした。

「どこで見つけたんだろう、男」
「さあなぁ。さすがのしばちゃんもまだそこまで知らんねん」
「そういう沙友里は、見つけないの？　恋人」
「あんま興味ないねん、そういうの。面倒臭いやろ、デートする時間作ったり」

　空になった丼に、箸をカランと放って、沙友里は呟いた。

「ま、お眼鏡にかなう殿方が目の前に現れたら、しばちゃんだって恋する乙女ちゃんになってまうかもな」
「いるのかね、そんな物好き」
「んもー桜ちゃんっ、そんなにわたしのこと好きなんか？　おらおら」

　沙友里の手が、わたしの頭をわしゃわしゃと撫でる。「やめなさいよ、髪型が崩れるでしょ」と、手を払いのけた。沙友里は見た目もそうだけど、手指も、わたしよりぜんぜん綺麗だ。気合を入れてネイルでもすればもっと色気が出そうな、細くて美しい指をしている。

　わたしは食べ終わった食器が載ったトレーを持って、席を立つ。沙友里も、おっとっと、なんて言いながら、後ろをついてきた。
　下げ口のベルトコンベアにトレーを流した。沙友里はコンベアの奥に向かって、ごっそっさーん、と声を張り上げる。ああ、わたしに足りないのはこういうところかもしれない…と少しだけ気づいた。

　沙友里が訊いてきた。

「桜は、もう講義ないん？」
「わたしは今日、これで終わり。なによ、沙友里はまだあるの」
「四講、英語の再履や」

　特に何も語らず、やれやれ、というポーズをしてみせた。沙友里は再履修のことなんて気にも留めていない様子で、ケラケラと笑った。

「大阪弁の講義やったら、居眠りしてても単位取れる自信あんねんけどな」
「日本人に日本語の講義したって単位取れるに決まってんでしょ」
「ちぇー、いじわるやなあ」

　なんでわたしがいじわる呼ばわりされなければならないのか。
　その疑問をぐっと飲み込みながら、わたしは食堂の出口へ歩を進めた。